Китайський супутник “Шицзянь-21”, або SJ-21 захопив 22 січня інший супутник і вивів його з нормальної геосинхронної орбіти на орбіту-кладовище. Цей маневр піднімає питання про потенційну безпеку супутників.
Про маневри SJ-21 дізналися, коли він зник зі свого звичайного положення на орбіті, а потім його знайшли в процесі наближення до мертвого супутника навігаційної системи Beidou. SJ-21 перемістив виведений з експлуатації супутник на так звану орбіту-кладовище. Це віддалені орбіти, призначені для зниження ризику зіткнення з новими космічними апаратами.
Підписуйтесь на наш Telegram.
Незвичайний маневр помітили телескопи, що належать комерційній фірмі з дослідження космічного простору Exoanalytic Solutions. Під час вебінару, організованого Центром стратегічних та міжнародних досліджень (CSIS) на цьому тижні, Брайен Флевеллінг з Exoanalytic Solutions сказав, що супутник SJ-21 “схоже, функціонує як космічний буксир”.
Космічні сили все частіше звертаються до комерційних космічних компаній для надання різноманітних даних і послуг для підвищення обізнаності про ситуацію. Наприклад, Об’єднана цільова група космічної оборони США уклала контракт з Exoanalytic Solutions в 2021 році на надання даних в космічній галузі.
SJ-21 запустили в жовтні 2021 року на ракеті Long March-3b. Супутник офіційно позначений як супутник для обслуговування, збірки і виробництва на орбіті (OSAM). Такі системи могли б забезпечити широкий спектр застосувань, включаючи продовження терміну служби існуючих супутників, збірку супутників на орбіті або виконання інших робіт з технічного обслуговування та ремонту.
За даними китайських державних інформаційних агентств, SJ-21 був розроблений для “тестування та перевірки технологій запобігання утворенню космічного сміття”.
Недавній маневр SJ-21 викликає питання і побоювання з приводу цих типів супутників і їх потенціалу для військового використання. Тодд Харрісон, директор аерокосмічного проекту CSIS, сказав Breaking Defense, що дії SJ-21 представляють більше питань, ніж відповідей. Хоча ми можемо спостерігати за діями супутника, намір, що стоїть за цим, і те, що Китай планує робити з цією технологією, є більш суб’єктивною оцінкою.
Це не перший раз, коли SJ-21 потрапляє в заголовки газет своєю сумнівною поведінкою. У листопаді 2021 року, всього через місяць після його запуску, на орбіті поруч з SJ-21 помітили невідомий об’єкт. У той час космічні сили визначили невідомий об’єкт як відпрацьований двигун, але також повідомлялося, що це могло бути експериментальне корисне навантаження, призначене для перевірки здатності SJ-21 виконувати віддалені операції і маніпулювати іншими супутниками.
Китайський інститут аерокосмічних досліджень ВПС США (CASI) опублікував звіт про Шицзянь-21 в минулому році. У доповіді зазначається, що “навіть китайські ЗМІ, вчені та блогери погоджуються з західними аналітиками, що можливості дистанційного керування та технології робототехнічних маніпуляторів мають подвійне призначення. Тобто вони мають потенційне військове застосування на додаток до наукових або комерційних.
Якщо SJ-21 зможе захопити мертвий супутник і зрушити його з орбіти, ймовірно, мало що завадить йому зробити те ж саме з діючим супутником, від якого залежать американські військові.
Важливо відзначити, що Сполучені Штати також вивчають можливості обслуговування на орбіті, які, ймовірно, викличуть аналогічні побоювання у американських конкурентів. Northrop Grumman розробляє супутник з роботизованою рукою.
Той факт, що у Китаю зараз є ці можливості на орбіті, підкреслює побоювання, які Пентагон висловлював в останні роки з приводу космічного потенціалу Китаю. Джеймс Дікінсон, командувач космічним командуванням Сполучених Штатів, заявив Конгресу минулого року, що китайські супутники, такі як SJ-21 та інші, “можуть бути використані в майбутній системі для захоплення інших супутників”.
Ще в 2013 році з’явилися повідомлення про китайських супутників, що використовують роботизовані руки для захоплення інших супутників. Роботизована рука, запущена на борту модуля Тяньхе китайської космічної станції Тяньгун, продемонструвала аналогічні можливості.
Підписуйтесь на канал в Telegram та читайте нас у Facebook. Завжди цікаві та актуальні новини!
