Астероїд має ширину понад 1,5 кілометра. Він називається 52768 (1998 OR2) і був вперше виявлений в 1998 році, пише пише CNN.
Астероїд подібний на захисну медичну маску на обличчі. Це добре видно на нових знімках з Обсерваторії Аресібо в Пуерто-Ріко.
29 квітня астероїд наблизився на 5 млн кілометрів до Землі зі швидкістю близько 25 тис. кілометрів за годину.
“Невеликі топографічні особливості, такі як пагорби і гряди на одному кінці астероїда 1998 OR2, цікаві з наукової точки зору, – сказала Енн Вірккі, глава планетарного радара Обсерваторії Аресібо. – Ми всі зараз думаємо про коронавірус, саме тому асоціюємо його форму з маскою на обличчі”.
У разі зіткнення із Землею такий астероїд спричинив би глобальну катастрофу.
Науковці Обсерваторії ретельно розраховують орбіти таких астероїдів, аби знати, коли і на якій відстані від Землі вони пролетять наступного разу. Як зазначив дослідник з Аресібо Флавіан Вендітті, астероїд 1998 OR2 повернеться у 2079 році, причому пройде повз Землю у 3,5 рази ближче, ніж цього року.
